Federācija ir valsts, kurā vara ir sadalīta starp federālo un pavalstu jeb reģionālo līmeni un kurā pavalstis vai zemes (kā Länder Vācijā) nav pilnīgi neatkarīgas.
ES ir federācijas un konfederācijas (confederation) hibrīds. To sastādošās dalībvalstis savu varu pār lielām ekonomiskām, sociālām un politiskām zonām nodevušas pārnacionālu (supra-national) ES iestāžu kontrolē. Taču jomās, kurās tās joprojām saglabā ekskluzīvu varu noteikt politiku, tās savstarpēji paliek vienlīdzīgas.

Piezīmes
No 1964. gada ES ir bijušas federālas valsts iezīmes, kā tas redzams ES likuma pārākumā pār valsts likumu jebkurā konflikta gadījumā, kā to apgalvo ES tiesa. Vārds "federāls" 1991. gadā tika svītrots no Māstrihtas līguma, jo politiski tas esot pārāk jutīgs. Žiskāra d'Estēna Konstitūcijas projektā (Draft Constitution) Savienībai ir "jāpārvalda zināma kompetence uz federālas bāzes". Šis teiciens tagad ir nomainīts pret "Kopienas metodi". Pārnacionālās politikas jomas katrā ES līgumā pastāvīgi tiek paplašinātas.