1996. gadā tika atrasta saistība starp liellopu sūkļveida encefalopātiju (BSE) un Kreicfelda-Jakoba slimību (CJD).
ES aizliedza Lielbritānijas liellopu gaļas eksportu līdz 1999. gadam. Bet, lai gan pārējās ES valstis atcēla šos aizliegumus, Francija un Vācija atteicās atsākt Lielbritānijas liellopu gaļas importu.
Galu galā tika parakstīts izlīgšanas līgums, tā sauktais “savstarpējas sapratnes protokols”. Francijas valdība piekrita atcelt Lielbritānijas liellopu gaļas importa aizliegumus, bet no Lielbritānijas simboliskā piekāpšanās Francijai pieprasīja attīstīt jaunus pārbaužu projektus.

Eiropas Parlaments izveidoja īpašu BSE lietas izmeklēšanas komiteju, kas konstatēja, ka atbildīgās amatpersonas nebija pieņēmušas vajadzīgos lēmumus cīņai ar slimības izplatīšanos.