Lai kļūtu par ES dalībvalsti, topošajai dalībvalstij jāparaksta pievienošanās līgums ar jau esošajām dalībvalstīm. Desmit valstis šādu līgumu parakstīja 2003. gada 16. aprīlī Atēnās. Pievienošanās līgums nosaka, ka jaunajai dalībvalstij ir tās pašas tiesības un pienākumi kā esošajām ES dalībvalstīm. Dažas saistības stājas spēkā tikai pēc tam, kad ir izstrādāts pievienošanas akts (Act of Accession), kurā iestāšanās noteikumi izklāstīti īpašos protokolos.
Pievienošanās līgumi un pievienošanās akti jāpieņem vienbalsīgi gan esošajām dalībvalstīm, gan katrai jaunajai dalībvalstij.
Visās kandidātvalstīs, izņemot Kipru, notiks referendumi, lai pieļautu līgumu ratifikāciju nacionālajos parlamentos.
Ja kāda valsts neratificēs pievienošanās līgumu (Treaty of Accession), vietu un balsu skaits dažādās institūcijās, arī kvalificētā vairākuma apmēri, tiks mainīti proporcionāli vai ar tehnisku aprēķinu palīdzību, neuzsākot jaunas sarunas dalībvalstu vidū. Juridiskais pamatojums šādai rīcībai tiek iekļauts pievienošanās aktā.

Piezīmes

• Kad pievienošanās līgums ir pieņemts, tas tiks ratificēts un nosūtīts uz Itālijas Republiku, kas vienkopus apkopo un glabā visus ratifikācijas dokumentus.

Saites

http://europa.eu.int/comm/enla......rgement/negotiations/index.htm
http://www.cyprus-eu.org.cy/eng/home.htm
http://europa.eu.int/scadplus/leg/en/cig/g4000a.htm#a10