Tas ir ES tiesību akts, kas dalībvalstīm uzliek pienākumu iekļaut to valsts likumos noteiktā laika posmā, parasti tie ir 18 mēneši.Ja valsts to neizdara, direktīva tiek uzskatīta par tieši piemērojamu (directly applicable). ES Tiesa dod tiesības dalībvalstu pilsoņiem vērsties tiesā pret valsti, ja tā direktīvu nav iekļāvusi savos likumos.Parasti direktīvas tiek pielāgotas valsts likumiem valstu parlamentos vai galvenokārt valdībā ar deleģētajiem aktiem (delegated acts).Direktīvas atšķiras no ES regulām (regulations). Regulas ir tieši piemērojamas un saistošas, tās neizskatot valstu parlamentos.
NākotneDemokrātijas forums (Democracy-Forum) ierosina likvidēt visas direktīvas un tās pārveidot par nesaistošiem ieteikumiem.ES Konstitūcijas projekts (Draft Constitution) vēlas direktīvas saglabāt un pārdēvēt tās par ES darba grupu satvara likumiem (framework laws).
