ES izveidota Māstrihtas Līguma rezultātā 1993. gadā, kas balstās uz trim “pīlāriem” (pillars).1. Pārnacionālās (supra-national) Kopienas pīlārs ietver trīs Kopienas, kas sākotnēji pastāv Līgumā: Eiropas Ekonomikas kopiena (European Economic Community), Eiropas Atomenerģijas kopiena (European Atomic Energy Community) un Eiropas Ogļu un tērauda kopiena (European Coal and Steel Community). Kopš Māstrihtas Līguma stāšanās spēkā EEK jeb Eiropas Ekonomikas kopiena tagad tiek dēvēta par Eiropas Kopienu, EK (European Community, EC)
Kopā ar diviem “starpvaldību” pīlāriem2. Ārlietu un drošības politiku (Foreign and Security Policy).3. Tieslietu un iekšlietu politiku (Justice and Home Affairs Policy).
Eiropas Kopienām ir juridiskas personas statuss (legal personality), taču Eiropas Savienībai tāda nav.
NākotneES Konstitūcijas projekts (Draft Constitution) Eiropas Savienībai nodrošinās pilnu juridiskas personas statusu.
Saites
http://www.europa.eu.int/
